John Cornu — À propos — Slash Paris

Une des réalisations les plus significatives de John Cornu (né en 1976) est une intervention sur la Villa Savoye, à Poissy, en région parisienne. À cet édifice iconique conçu par Le Corbusier comme l’aboutissement de la maison moderne, bâtisse géométrique surélevée sur ses pilotis qui l’isolent de la terre, l’artiste ajoute quelques piles discrètes, l’air de rien. On ne distingue pas à première vue la supercherie, et ce, jusqu’au moment où un regard plus affûté trouve quelque chose d’anormal à ce réagencement discret de l’« étant donné ». Force est alors d’admettre le tour de passe-passe, entre sentiment ironique et questionnement. Qu’est-ce l’artiste, au juste, a souhaité signifier ? Pourquoi son intervention se tient-elle en deçà du sacrilège, à dessein qui plus est ? Et pourquoi l’art brusque-t-il ici le réel, mais pour mieux le mettre en valeur, de façon paradoxale ?

John Cornu est un sculpteur d’un genre particulier — absolument « contextuel ». Nulle œuvre qu’il ne mette en forme sans que celle-ci n’en réfère immédiatement à son alentour immédiat. Exposés le long du mur d’un espace d’exposition, des châssis de tableaux font l’effet de curieuses sculptures : ils « sont » à la fois ces châssis, selon le principe aujourd’hui bien rodé du ready-made, mais sans être ceux-ci tout à fait, comme les incarnerait leur copie à l’identique. Comme vieillis, leur géométrie est devenue irrégulière, il y manque çà et là des fragments. Mémoire de l’objet fétiche régnant d’ordinaire en ces lieux d’exposition, sa majesté le tableau ? Autre proposition de l’artiste, réalisée le long d’un trottoir où des plots matérialisant la bordure de ce dernier s’égrènent de façon rectiligne et verticale. John Cornu, avec l’élégance sobre qui caractérise son travail, ajoute à cet ensemble un plot en tout point identique à ces derniers, à ceci près : le sien penche, son inclinaison venant briser la belle ordonnance de l’aménagement urbain…

Comme l’a avec justesse écrit Violette Labihé, qui le qualifie de « rhizomatique », « le travail de John Cornu brouille sans cesse les limites entre l’espace d’exposition et l’œuvre qui l’occupe en jouant sur les spécificités topographiques, fonctionnelles et humaines d’une situation. En filigrane, se dessine une esthétique virale et invasive souvent de l’ordre du subliminal ». On ne saurait mieux qualifier l’œuvre de John Cornu, toute de subtilité mais jouant aussi comme un constant démarquage plastique. En ce sens, ébranler juste ce qu’il faut, pour mieux la rendre palpable, l’organisation réglée ou chaotique des choses.